Die Gründe, weshalb Schülerinnen und Schüler nicht in die Schule kommen, können familiär, persönlich oder schulisch bedingt sein. Laut Prof. Dr. Heinrich Ricking kann beim Schulabsentismus zwischen drei Formen unterschieden werden: dem notorischen Schulschwänzen, dem Zurückhalten von Schülerinnen und Schülern durch die Eltern und dem angstinduzierten Schulmeidungsverhalten. Es gibt keine pauschal richtige Antwort auf die Frage, wie mit diesem Phänomen umzugehen ist (vgl. H. Ricking 2003).

Für Schule lassen sich folgende Handlungsansätze und Phasen fokussieren:

• Prävention: Transparenz über Beratungsangebote für Schülerinnen und Schüler, Familien sowie alle in Schule päd. Handelnden, Kenntnisse über regionale Netzwerkpartnerinnen und -partner, bewusste Gestaltung des Schullebens zum (positiven) Wohlbefinden von Schülerinnen und Schülern sowie deren Familien, Teilhabe bei der Gestaltung des Schullebens
• Diagnose: erkennen und feststellen, Erfassungssysteme, gute Kommunikation in den inner- und außerschulischen Netzwerken
• Intervention: Beratungsgespräche bis hin zu Ordnungsmaßnahmen (Handlungsplan), klare, abgesprochene Kommunikationsstrukturen, Kenntnisse über rechtliche Grundlagen (Schulleitung)
• Rückkehr: Begleitung zurück in den Schulalltag, Gestaltung des Rückkehrprozesses

Innerschulisch sind wichtige Ansprechpersonen die Klassenlehrkraft, Beratungslehrkräfte, die Fachkräfte der Schulsozialarbeit sowie die Schulleitung.

Das Schulgesetz NRW formuliert unter § 126 Abs. 1 Nr. 1,4 und 5 Schulgesetz NRW: „Versäumen Schülerinnen und Schüler unentschuldigt den Unterricht oder sonstige verbindliche Schulveranstaltungen, kann ein Ordnungswidrigkeitenverfahren (Bußgeldverfahren) gegen Erziehungsberechtigte, berufsschulpflichtige Schülerinnen und Schüler, Ausbilder sowie Schülerinnen und Schüler die das 14. Lebensjahr vollendet haben eingeleitet werden.“

Die hier vorgestellten Materialien stehen stellvertretend für eine große Anzahl an verfügbaren, in den Regionen entstandene Informationen in NRW.

• Die Bezirksregierung Arnsberg bietet zum Handlungsfeld Schulabsentismus konkrete Hilfestellungen für Schulen an. Die Handreichung „Lehrerkompetenz Schulabsentismus" unterstützt Lehrkräfte in der Prävention und im professionellen Handeln bei Schulabsentismus. Die Materialien werden ergänzt durch Formulare zu Fehlzeiten und Musterbriefe zur Fehlzeitenerfassung.
• Schulabsentismus verstehen und wirksam begegnen (Externer Link auf PDF): Diese Handreichung der Regionalen Schulberatungsstelle Kreis Borken bietet Hilfen, Hintergründe von Schulabsentismus zu verstehen, um entsprechend handeln zu können. Sie richtet sich an Schulleitungen, Klassenleitungen, Beratungslehrkräfte und Schulsozialarbeiter.
• Tipps zum Thema „Schulabsentismus" (Externer Link auf PDF) der Regionalen Schulberatungsstelle der Stadt Gelsenkirchen
• Leitfaden für den Umgang mit Schulabsentismus (Externer Link auf PDF) in der Bezirksregierung Düsseldorf
• In Duisburg erreichen seit vielen Jahren zwischen sieben und acht Prozent der Schülerinnen und Schüler eines Jahrgangs auch nach Vollendung der zehnjährigen Schulpflicht keinen Schulabschluss. Aus diesem Grund wurde ein digitales Angebot "Guide Schulische Problemlagen" für acht Problemlagen erarbeitet, die in Schulen wahrgenommen werden. Ein Themenbereich ist der des Schulabsentismus.
• Die Stadt Herne erstellte 2015 das kommunale Konzept „Umgang mit Schulabsentismus in Herne" (Externer Link auf PDF). Das Konzept wurde unter dem Motto „Gemeinsam gegen Schulabsentismus – kein Schüler bleibt zurück!“ entwickelt.
• Für den Kreis Lippe wurde ein Handlungsleitfaden Schulabsentismus "Gemeinsam den Weg zurück finden" (Externer Link auf PDF) im Jahr 2021 erstellt mit einer Differenzierung zwischen einem Handlungsplan für die Grundschulen und demjenigen für die weiterführenden Schulen.
• Praxisbeispiel aus der Alfred-Herrhausen-Schule in Düsseldorf (Städt. Förderschule)
• Schulabsentismus als Forschungsgegenstand (Externer Link auf PDF). Heinrich Ricking. Bibliotheks- und Informationssystem der Universität Oldenburg. 2003
• Hamburger Forschungsprojekt „Jeder Schultag zählt“ zu Schulabsentismus (mit u. a. einem Handbuch und kostenlosem Material)
• Die Bezirksregierung Münster hat eine Arbeitshilfe "Schulischer (sonder-)pädagogischer Digitaler Lernort Rahmenmodell und Grundlagen" (SDL) zum Thema Schulabsentismus entwickelt.
• Der "Leitfaden bei Schulabsentismus für Schulen in Mönchengladbach" wurde im März 2023 veröffentlicht. Er bietet Hintergrundwissen und gibt praktische Handlungstipps, die auch kommunenübergreifend hilfreich sein können.

• Die Schulpsychologischen Beratungsstellen vor Ort unterstützen die Beratung von Schülerinnen und Schülern, Erziehungsberechtigten und Lehrkräften.